一個科學家小組發(fā)現(xiàn)，一個好的免疫系統(tǒng)依賴免疫細胞中一個關鍵的“能源生產(chǎn)”蛋白，對疫苗和疾病產(chǎn)生免疫力。這個蛋白稱為HuR（人抗原R），是控制B細胞代謝的關鍵，B細胞生產(chǎn)對抗感染和接種后形成長期免疫力至關重要的抗體。
研究表明，去除HuR可阻止B細胞的正常生長和功能。稱為B細胞的免疫細胞可成熟地響應疫苗或暴露新的疾病，是免疫力的一項重要原則。HuR‘管理’一組基因，這組基因可確定B細胞產(chǎn)生多少能量，稱為代謝率。
我們發(fā)現(xiàn)，沒有HuR來指導它們，這些關鍵的代謝酶基因就不再能指導B細胞使其生產(chǎn)功能所需的能量，B細胞就無法成長為提供給疾病免疫力的抗體分泌細胞。
這成熟階段需要大量的能量，發(fā)生在一個稱為生發(fā)中心的“B細胞工廠”。生發(fā)中心是B細胞的質(zhì)量控制檢查點。通過測試的B細胞成熟并轉(zhuǎn)化為抗體分泌細胞，而那些無法質(zhì)量控制的細胞，再次開始成熟過程。
如果免疫細胞的代謝不能正常發(fā)揮功能，生發(fā)中心的成熟就會停止，血漿B細胞不能發(fā)育成熟。這對于免疫系統(tǒng)具有潛在的災難性，因為血漿B細胞可保護人體免受感染，并在免疫接種后為未來的感染做好準備。
了解控制B細胞發(fā)育的過程，包括代謝，可以幫助科學家找到方法，提高疫苗的有效性或保持身體產(chǎn)生免疫力的能力。
例如，用以延長治療期的一些抗癌藥物，可以影響細胞的新陳代謝。如果這些藥物也影響B(tài)細胞的代謝，就可能危及患者產(chǎn)生防止感染所需的新血漿B細胞的能力。確定哪些藥物有這種影響，并監(jiān)測接受這些藥物的患者，將有助于臨床醫(yī)生指導癌癥患者，在治療的同時確保恢復其免疫系統(tǒng)的嘗試是有效的。
